Le Parnasse

L'adieu au lyrisme lamartinien

    Apparue en France dans la seconde moitié du  dix-neuvième siècle, la poésie parnassienne est créée en réaction aux dérives lyriques du Romantisme. En intitulant leur mouvement Parnasse contemporain, les poètes manifestent clairement leur volonté de retourner aux sources antiques. D'abord réunis autour de Théophile Gautier (1811-1872), c'est ensuite chez Leconte de Lisle (1818-1894) et José-Maria de Heredia (1842-1905) que les poètes se rencontrent et établissent les enjeux d'une nouvelle forme de poésie: la poésie parnassienne. De l'épanchement lyrique du Romantisme, des sanglots lamartiniens ils font table rase et décident de ne plus vouer l'art qu'au culte de la Beauté.

L'absolue gratuité de l'art 

    Les poètes parnassiens bannissent de leurs vers toute implication politique ou sociale et réfutent la notion d'"utilité" de la poésie. "Il n'y a de véritablement beau que ce qui ne peut servir à rien; tout ce qui est utile est laid" disait Théophile Gautier dans sa préface à Mademoiselle de Maupin (1834). C'est la théorie de "l'art pour l'art". Leur réhabilitation du travail acharné et de la minutie s'inscrit en faux contre l'image répandue du poète inspiré. D'une beauté irréprochable, la poésie parnassienne se doit donc d'être à la fois très travaillée et maintenue hors du monde réel.